FRANCK FERRAND

Samedi 17 mai. Dans la perspective des célébrations du 70^ème anniversaire du D-Day, nous avons installé un studio de radio sur un authentique « Higgins Boat ». Cette barge, propriété de l’association « Challenge  LCVP » de Carentan,  est la dernière à fonctionner en Europe. Nous sommes frappés de la découvrir toute de bois – je croyais ces embarcations faites de métal – de taille modeste et d’équipement rudimentaire, pour le moins ! Tandis que nous cheminons, par le chenal et par la mer, en direction de la plage de Utah Beach, nous nous sentons gagnés par l’émotion. Le président de l’association nous livre le témoignage d’un vétéran du Débarquement, ancien pilote de barge ; et nous imaginons le fond du bateau rougi de sang, jonché de corps fauchés avant d’avoir pu mettre un pied sur la plage… A chaque navette, ceux qui descendaient dans le « Higgins Boat » devaient commencer par en évacuer les cadavres de leurs devanciers… Le courage, l’abnégation dont ces hommes ont fait preuve, voilà soixante-dix ans, nous emplit de respect.

Mardi 20 mai. Pour la première fois depuis longtemps, je peux enfin exposer les arguments de l’Alésia jurassienne devant un public non averti – ce que l’on appelle en général « le grand public ». Grâce à l’invitation de Cyril Hanouna et de son équipe à participer à leur joyeuse émission, j’ai la satisfaction de pouvoir expliquer à des non-initiés pourquoi il est rigoureusement impossible de situer la bataille d’Alésia en Bourgogne, à Alise-Sainte-Reine. Les réactions que je perçois dans la salle et au téléphone me confirment l’indignation du public devant cette vaste imposture. Et je me prends à rêver : s’il était possible d’intéresser au sujet un public vierge de tout a priori, il y a beau temps que la cause serait entendue… Merci à Cyril, à Renaud, à Pierre Bellemare et à toute l’équipe des « Pieds dans le plat » pour leur accueil toujours si bienveillant !

Samedi 24 mai. « Incroyables et Merveilleuses » : c’est le thème imaginé par Jacques Garcia pour un bal costumé au château du Champ-de-Bataille, dans l’Eure. Tout le monde a joué le jeu, et les dizaines de beaux invités en robe néoclassique pour les dames, en redingote à basques pour les messieurs – que dire des chapeaux et des plumes ? – confèrent un singulier relief aux décors raffinésdu maître de maison. Lorsque la compagnie, à l’issue d’un feu d’artifice, se retrouve dans les nouvelles serres aménagées sous la houlette de Patrick Pottier, c’est un régal pour les yeux : soies chamarrées et uniformes à brandebourg semblent avoir été conçus pour se découper sur ces verdures vaporeuses de plantes tropicales… De tels moments me paraissent un antidote aux petitesses moroses de l’époque. En un temps où le moindre luxe paraît suspect, où le plus petit  signe distinctif est montré du doigt comme je-ne-sais-quelle insulte à la pauvreté de certains – sinistrephilosophie – Jacques Garcia continue d’afficher son goût de l’élégance et de la rareté. Chapeau bas, monsieur !

Mardi 6 mai. Mon invité « au cœur de l’histoire », l’ancien alpiniste Pierre Mazeaud, manifeste une mauvaise humeur assez marquée ; il déclare à l’antenne que, s’il avait pensé devoir subir une demi-heure de récit de ma part – un récit relevant selon lui de « l’imagerie d’Epinal » – il aurait décliné mon invitation ! Cette incartade m’amuse plutôt ; et au fond, je comprends fort bien ce vieux monsieur, exaspéré par l’abîme séparant ce qu’il a pu connaître des chromos quelque peu râpés qu’en a retenus la mémoire commune. Surprise : le public, en revanche, réagit violemment : mon téléphone et ma boîte mail sont assaillis de messages de soutien. Et c’est mon tour d’être désemparé… La forme, me demandé-je, en viendrait-elle à primer sur le fond ? Et notre monde aseptisé ne serait-il plus capable d’accepter les sautes d’humeur d’un invité caractériel ? Pour un peu, la solidarité qui m’est témoignée me gênerait plus que l’impolitesse qui m’a été faite…

Jeudi 8 mai. Dîner avec mon ami Stéphane Bern – ce que nous ne prenons pas assez souvent le temps de faire. Stéphane rentre tout juste d’Orléans, où il a eu l’honneur de présider les fêtes annuelles en l’honneur de Jeanne d’Arc ; il est encore sous le coup d’une émotion communicative, et marqué par la ferveur de la population locale et par son attachement aux rites johanniques. Je comprends et partage son enthousiasme. Les Français n’ont pas, au même degré que les Britanniques, par exemple, le sens et le goût des célébrations historiques. On est d’autant plus empli de gratitude envers ceux de nos compatriotes qui savent entretenir leur mémoire, et la faire vivre.

Vendredi 9 mai. Voici donc, tout chaud sorti des presses, le petit dernier de la collection « Franck Ferrand présente », chez Pygmalion. Il s’agit d’un ouvrage collectif, répertoriant la quantité d’arguments s’opposant à localisation en Bourgogne du site historique du siège et de la bataille d’Alésia. Titre : « Alésia, la supercherie dévoilée ». Je soupèse l’ouvrage, le feuillette, le tourne et le retourne. Et je me sens partagé : d’un côté, la joie de contribuer, une fois encore, à combattre le mensonge historique du MuséoParc Alésia ; d’un autre, l’anxiété de devoir affronter, de nouveau, le mépris, les coups bas, la mauvaise foi et, disons-le, l’ignorance pleine de morgue des partisans de l’Alésia bourguignonne… En 2008, ces gens m’ont mené la vie dure ; il va me falloir, de nouveau, serrer les dents et faire le dos rond. C’est le prix à payer lorsqu’on refuse certaines compromissions…

Il y a une vingtaine d’années – déjà… – l’on jouait à la Gaîté une pièce de Besset intitulée Ce qui arrive et ce qu’on attend. Ce titre conviendrait assez à la semaine que je viens de vivre, faite d’attentes, d’appréhensions, d’échos, de reports, de dénouements en cascade. Quelques exemples parmi dix ou douze :

Lundi 14 avril. Cela fait des années que j’attendais ce deux-cent-cinquantième anniversaire de la mort de Mme de Pompadour. Le souvenir de la Marquise – comme on l’appelait jadis – a  joué un rôle important dans ma vie ; au moins depuis l’écriture du Bal des Ifs – ses Mémoires apocryphes, rééditésl’année dernièreen format de poche. Finalement, la célébration prendra la forme – intime – d’une promenade en petit comité dans les appartements versaillais de la dame, sous la conduite d’un Marc Fumaroli aimable, savoureux, pas pontifiant pour deux sous. Inattendu.

Mardi 15 avril. Nous l’aurons attendue aussi, cette « vague de sondages » radiophoniques, en espérant tout bas qu’elle confirmerait les frémissements remarqués en janvier. Eh bien, nous n’avons pas été déçus : Europe 1 fait un triomphe sur tous les créneaux, auprès de tous les publics ! Des centaines de milliers d’auditeurs nous rejoignent, amenuisantencore l’écart qui nous sépare de RTL et de France Inter, et nous laissant espérer un avenir digne du temps où la station de la rue François Ier était « première radio de France »… Ma propre émission enregistre un bond de 43% en un an ! Du coup, rompant avec les prudences d’une époque pleine de doutes et de scrupules, nous profitons de l’euphorie ambiante pour sabler,au pied levé, un champagne …fort attendu.

Jeudi 17 avril. Depuis des semaines, nous attendions le moment où nous pourrions enregistrer le « pilote » du nouveau rendez-vous estival que nous proposerons aux auditeurs. « Nous », c’est Alain Cirou, Nicolas Carreau et moi ; l’émission devrait s’appeler « Les origines du futur », et nous offrir, tous les samedis matins, de belles occasions de marier – comme nous aimons le faire – la science et l’histoire. Tout arrive…

Samedi 19 avril. Ainsi le moment est-il arrivé, de boucler mes valises et de rejoindre le grand navire qui, sur les quais romains de Civitavecchia, attend les passagers de la croisière « Historia ». J’ai hâte de parcourir enfin ce paquebot «avec tous ses compartiments, avec toutes ces portes que l’on peut ouvrir et fermer » tel un « beau joujou », pour reprendre l’image de Paul Claudel, dans Partage de Midi. Nous attendent Athènes, Ephèse, Cnossos et La Valette où j’ai grand hâte d’accoster. Méditerranée, j’arrive !